呉というと海と造船のイメージが強いが、市街地の少し高くなった場所に、明治の建物がそのまま残っている一角がある。入船山記念館だ。中心にあるのは、旧呉鎮守府司令長官官舎——海軍のトップが暮らした家である。この記事では、公開されている情報をもとに、この場所の見どころを紹介する。
呉に鎮守府が置かれたところから始まる
話の出発点は1889年（明治22年）にさかのぼる。この年、呉に鎮守府が開庁した。鎮守府というのは海軍の地方拠点のことで、これが置かれたことで、呉は一気に軍港の街へと姿を変えていく。
その鎮守府のトップである司令長官が住むための官舎として建てられたのが、いま入船山記念館の中心になっている建物だ。建築されたのは1905年（明治38年）。国の重要文化財に指定されている。
つまりこの建物は、単に「古い洋館」なのではなく、呉という街が軍港として本格的に動き出した時期を、そのまま体現している建物なのである。
洋館と和館がくっついた、めずらしい造り
この官舎のいちばんの特徴は、洋風の建物と和風の建物が一棟につながっている点だ。いわゆる和洋折衷である。
なぜこうなっているのか。当時の高官の住まいは、公的な役割と私的な生活の両方を引き受ける必要があった。来客を迎えたり公式の場として使ったりする部分は洋風に、家族が日常を過ごす部分は畳の和風に——という具合に、機能によって様式を使い分けたわけだ。
実際に見学すると、洋館部分から和館部分へ移った瞬間に、天井の高さも床の感触も匂いまでも変わる。同じ建物のなかで時代の空気が二重になっているような感覚があり、ここが多くの人の印象に残るポイントになっている。
壁一面の「金唐紙」
洋館部分でとくに知られているのが、壁と天井を覆っている「金唐紙（きんからかみ）」だ。
金唐紙は、和紙に金属の箔を貼り、彫刻した版で凹凸の模様を打ち出し、その上から彩色をほどこして作る壁紙である。もとはヨーロッパで革を使って作られていた壁装材を、日本の職人が和紙で再現したものとされる。手間のかかる技法で、明治期には海外へも輸出されていた。
部屋ごとに文様が違い、光の当たり方によって表情が変わる。ぱっと見は落ち着いた色調なのに、角度を変えると金属的な光が浮かび上がってくる。写真ではなかなか伝わりにくい質感なので、これは現地で見る価値のあるものだ。
敷地のなかにある、ほかの建物
入船山記念館は官舎だけの施設ではない。敷地のなかにいくつかの建物が集まっている。
ひとつは旧東郷家住宅の離れ。呉に赴任していた時期の東郷平八郎が住んだ家の一部を移築したものとされている。もうひとつは郷土館で、呉の歴史に関する資料が展示されている。
そして敷地の入口近くに立っているのが、旧呉海軍工廠の塔時計だ。工廠で働く人々に時刻を知らせていた大時計で、いまも記念館のシンボルのようになっている。分刻みで動く工場の街だった呉を象徴する品といえる。
どんな人におすすめか
呉の観光というと、大和ミュージアムやてつのくじら館、アレイからすこじまといった「海と艦艇」の側が主役になりがちだ。それに対して入船山記念館は、同じ軍港の街を「暮らし」と「建築」の側から見る場所である。
艦艇や兵器そのものにあまり関心がない同行者がいるときにも、ここは選択肢になる。建築や工芸が好きな人、静かな場所でゆっくり過ごしたい人には、むしろこちらのほうが刺さることが多い。呉駅から歩ける範囲にあり、市街地の観光の合間に組み込みやすいのも利点だ。開館日や料金は変わることがあるので、訪問前に公式の案内を確認しておきたい。
まとめ
入船山記念館は、1905年に建てられた旧呉鎮守府司令長官官舎を中心にした施設で、洋館と和館がつながった造りと、壁を覆う金唐紙が見どころになっている。敷地内には旧東郷家住宅の離れや郷土館、旧海軍工廠の塔時計もあり、呉が軍港として動き出した時代の空気がまとめて残されている一角だ。海側の施設をひととおり回ったあとに、少し違う角度から呉を眺めてみる場所として、覚えておいて損はない。
（本記事は一般に公開されている情報をもとに構成しています。開館日・開館時間・料金・公開範囲などは変更される場合があるため、おでかけの前に施設の公式の案内で最新情報をご確認ください。）
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